ラジオDJの仕事を始めて１１年目、始めての年末休暇をいただけた。
目的は釣り＆大自然に身を委ねる、いわゆる命の洗濯である。
まず驚いたのは、ハイシーズンの旅費だ。高い。。
今まで日本人の休暇には働き、オフシーズンに海外へ行く事が多かった。
倍近くの大枚を叩き、いざ出発。
国内移動をしたくなかったので、福岡空港からまず目指したのはグアム。
さすがアメリカ。セキュリティチェックの厳しい事。
俺が爆弾持ってるような顔に見えるか？（見えるという意見も・・；）
トランジットは４時間以上。カードラウンジはナイ。
Duty Freeもシケてるし、その間クリスマスツリーを眺めながらバーで飲み続ける。
ベロベロになりかかった頃、Koror行きの便に乗り込む。
グアムから２時間。日本との時差なし。
兵庫県の真南に位置する人口約２万人の島国・パラオ共和国へ。
南北およそ640Kmに渡り200以上の島々が散在。
このうち人が住んでいるのは9つの島のみで、残りの大多数は無人島。
これらは「ロックアイランド」として有名である。
なんと島では、深夜2時から朝6時まで外出禁止令が制定されているらしい。
この時間帯に歩いていてパトロールに見つかると、旅行者でも1晩拘留されることがあるというから大変だ。
日本だと僕は毎晩のように拘留されてしまうではないか。
戦後生まれの我々は、歴史をちゃんと学んでない。
ここに解りやすくパラオの歴史が掲載されている。
http://gomushi.at.infoseek.co.jp/world/palau/001.html
非常に親日的な国なのである。
現地に根付いた日本語も沢山ある。
ダイトウリョウ・センキョ・デンキ・サルマタ・チチバンドなど。
特に政治に関する言葉には、日本統治が色濃く残っているという。
会話では、「ツカレナオース」が ビールを飲む事（笑）。
「アジダイジョーブ」が 美味しいという意味だとか。
可笑しかったのが、「サッポロイチバン」
インスタントラーメン全般をこう呼ぶらしい。
夜９時過ぎ、パラオに到着。ホテルから迎えの車が来てくれていた。
島では、クルマが右側通行。
しかし走っているのは、ほとんど右ハンドルの日本車。
とても不自然な感覚だ。さらに舗装されている道はほんのわずか。
空港からKBブリッジ http://www.asyura.com/0406/idletalk10/msg/583.html
を渡るとコロール島。
1996年に突然中央部から真っ二つに折れて崩壊し、2 名が死亡したニュースは記憶に新しい。
この橋の前後のみ、きれいに舗装されているという印象だった。
クルマのスピードは時速３０km前後。平和である。
３０分ほどのガタガタドライブで滞在するホテルに到着。
マングローブの中に３年半余りの年月をかけて造られたヴィラ群。
テラスに出てみる。
熱帯の湿度と草木の臭いが襲って来た。
満月の光が、大きな木々を照らしている。
長旅の疲れを癒すため、今夜は早めに寝ることにする。
そう、明日からは大海原へ繰り出すのだ。