パラオに入国してから、毎日　海・海・海。
宿はマン・マン・マングローブの中。

４日目はダイビング。
意外かもしれないけれど、僕はダイビングのライセンスを取得して１８年。
タンクの本数こそ２０本くらいだけど、ベテランの域に達してる方だ。

しかしながら、今回のダイビングは約７年振り。
メキシコ・カンクン沖でマンタとニアミス。それ以来。
すっかり忘れてしまってる事だらけ。本当にダイジョウブか？

朝イチにボートで40分程かけて島を南下。

途中スコールに見舞われ、なんと虹が！　とっても良い予感。

その先で通称「クジラ島」を発見。

本日は２ダイブの予定。まずは午前中１本目。

約７年振りのレギュレーターを不自然にくわえながらも準備OK。
ウェイトは５kg。ちょっと軽いかな？まっイイか。やっぱ軽いか？

マスクを押さえて・・・

バックロールでエントリー。

ダイバーみたい！

結果やはりウェイトが軽く、BCの空気を抜ききっても沈むのに時間がかかった。
でも海中の美しさを目の当たりにすると、不安なんて一気に吹っ飛ぶ。

ブルーとエメラルドグリーンの潮目の境界がハッキリ認識出来る。

15m程潜っても透明度はバツグン。魚の群れが目の前を横切る。

ここに来て右の耳抜きが思うように出来ない。
右目の眼底に鈍痛が走る。メキシコでの症状と同じ・・；

それでもなんとかガイドについてゆく。

痛みを我慢しながらも、およそ３０分程の海中遊泳を楽しんだ。

減圧症を防ぐ為、水深３mの位置で３分程時間を計って水上へ。

鼻血が出ていた。耳抜きに苦労したので、鼻を掴み過ぎたのか。
ボートに上がっても右眼と耳の痛みが取れないので、
サイナススクイズと判断し２ダイブ目は遠慮した。

風邪ぎみでもないし。連夜の飲み過ぎと疲労の影響なのか？

ランチ後、マンタが見れる事で有名なジャーマン・チャネルで３ダイブ目。

ここ１０日程マンタはクリスマスホリデーなのか見かけてないらしい。

午後も耳痛と頭痛が治まらないので、無理をせずスノーケリングで楽しむ。
ウミガメとサメの群れ、もちろん数々の熱帯魚も歓迎してくれた。

３ダイブ目を終えたダイバー達が皆ニコニコ顔で上がって来た。

「マンタが３枚居たぁ～！」

幸運の虹は、本物だった。でも悔しさはあまり感じなかった。

何故なら、僕の本命はGTだから（笑）。